— Пошёл ты… что твой GPS делает на кухне?

— Там я вытащил его из телефона.

— Что за ерунда, Ви? — Бутч с силой сжал телефон, жалея, что не было приложения, которое позволит дотянуться через телефон и дать затрещину абоненту. — Ты не можешь…

— Неси свой зад на Девятую и Бродвей… у нас проблемы.

— Ты издеваешься, да? Ушёл без маячка и…

— Кто-то ещё убивает лессеров, коп. И если это тот, кто я думаю, у нас серьёзные проблемы.

Пауза. Та-дам.

— Что, прости? — медленно сказал Бутч.

— Девятая и Бродвей. Сейчас же. А я звоню остальным.

Бутч повесил трубку и кинулся к двери.

Оставив внедорожник в гараже, Бутч потратил пять минут, чтобы добежать до нужных координат на уличной сетке Колдвелла. Он понял, что приближается к месту, по тошнотворному запаху в воздухе и звонкому резонансу глубоко внутри себя.

Завернув за угол затхлого дома и наткнувшись на стену миса, Бутч прошёл сквозь неё, и по ту сторону учуял запах турецкого табака и заметил оранжевый огонёк в конце переулка.

Он подбежал к Ви, замедлившись только у первого тела. Или… первой его части.

— Привет, половинки.

Когда Вишес подошёл ближе и снял перчатку с руки, Бутч получил быстрое представление о ногах трупа и сочащихся внутренностях.

— Ням-ням.

— Чистый разрез, — пробормотал Ви. — Прямо-таки горячим ножом по маслу.

Брат был слишком прав. Работа почти хирургическая.

Сев на корточки, Бутч покачал головой.

— Не могут быть политические разборки лессеров. Они никогда не оставляют тела на виду, как эти.

Видит Бог, у убийц регулярно происходили сдвиги в руководстве — будь причина в заскучавшем Омеге или внутренней борьбе за власть. Но враг стремился держать всё втайне от людей, не меньше вампиров… поэтому ни за что на свете они не отставят этот бардак на радость отделению полиции.

Почуяв приближение остальных Братьев, Бутч поднялся на ноги. Фьюри и Зи прошли через эфирную завесу первыми. За ними последовали Рейдж и Тор. И Блэй. На сегодня всё: Ривендж, который частенько сражался с Братством, этой ночью пребывал в колонии симпатов, играя в Короля Проклятых, а у Куина, Хекс и Джона Мэтью был выходной.

— Скажи, что мне это мерещится, — мрачно пробормотал Рейдж.

— С твоими глазами всё в порядке. — Ви затушил самокрутку подошвой ботинка. — Я тоже не мог поверить в это.

— Я думал, он давно мёртв.

— Он? — Спросил Бутч, уставившись на парней. Кто «он»?

— С чего же начать, — пробормотал Голливуд, осматривая второй кусок нежити. — Знаешь, будь у меня кол, я мог бы сделать кебаб из лессера.

— Только ты можешь думать о еде в такие моменты, — протянул кто-то.

— Я просто говорю…

Если что-то и последовало дальше, то Бутч ничего не услышал, потому что его внутренняя тревога зашлась в пиканье.

— Парни… ожидается компания.

Развернувшись кругом, он уставился на вход в переулок. Враг приближался. Быстро.

— Как много? — спросил Ви, подходя ближе.

— Не меньше четверых, возможно, больше, — ответил Бутч, подумав, что за их спинами не было выхода. — Это может оказаться ловушкой.

А в тренировочном центре Братства, Мэнни уделял особое внимание своей пациентке.

Он ласкал грудь Пэйн рукой, и она извивалась под ним, её ноги от нетерпения двигались на кровати, голова была запрокинута назад, а тело светилось, словно луна в безоблачную зимнюю ночь.

— Не останавливайся, целитель, — стонала она, пока он выписывал круг на её соске. — Я чувствую… всё…

— Не волнуйся об этом.

Да, едва ли он нажмёт на тормоза в ближайшее время… не то, чтобы они дойдут до секса. Но всё же…

Целуя её, он слегка сжал напряжённую вершинку.

— Позволь мне снять с тебя сорочку, — сказал он, нащупав нижнюю часть рубашки другой рукой. — Я позабочусь о тебе.

Она помогала ему раздеть её до гола и осторожно убрать всё медицинское оборудование. Когда Пэйн оказалась целиком и полностью обнажённой, во рту Мэнни пересохло, он был парализован её видом. Груди девушки были идеальной формы, с маленькими розовыми сосками, плоский живот вёл к обнажённой расщелине, от вида которой застучало в висках.

— Целитель…?

Когда он смог лишь сглотнуть ком, Пэйн потянулась к простыне, чтобы укрыться под ней.

— Нет… — остановил её Мэнни. — Прости. Мне нужна минутка.

— Зачем?

Оргазм, одним словом. В отличие от Пэйн, он точно знал, к чему вся эта нагота ведёт… через пару мгновений его рот будет бродить по всему её телу.

— Ты невероятна… и тебе нечего стеснятся.

Её тело было безумием, сплошные мускулы и сладкая, гладкая кожа… по его мнению, она была женщиной идеальной, во всём без исключения. Господи, он никогда не испытывал и половины такого влечения к оголодавшим, полупрозрачным девушкам с твёрдыми, словно орех, грудями и тоненькими ручками.

Пэйн была сильной, а это — чистый секс, по его мнению. Но она переживёт этот чувственный опыт, оставшись с нетронутой девственностью. Да, она хотела того, что он предлагал ей, и всё же, при данных обстоятельствах это было нечестно — забрать у неё то, что она не сможет получить назад: желая восстановить функции своих ног, она может зайти дальше чем, если бы дело было в сексе ради простого удовольствия.

Отношения между ними несли конкретную цель.

И факт, что это оставит его пустым, — не то, что он хотел внимательно рассматривать.

Мэнни прильнул к ней.

— Дай мне свой рот, bambina. Впусти меня.

Когда она сделала, как он просил, Мэнни медленно вернул руку к идеальной груди.

— Шшш… расслабься, — сказал он, когда Пэйн чуть не подпрыгнула на кровати.

Гребаный ад, она — словно молния в бутылке, и на какое-то мгновение Мэнни представил, каково это будет — брать её, мощно двигаться на этих вздымающихся бёдрах.

Завязывай с этим дерьмом, Манелло, сказал он себе.

Покинув её губы, Мэнни проложил дорожку вниз по её шее, слегка прикусил ключицу… достаточно, чтобы она почувствовала укус, недостаточно, чтобы причинить боль. Когда её руки зарылись в его волосы, Мэнни понял по силе её хватки и по тяжёлым вдохам, что она хотела, чтобы он направился именно туда, куда намеривался.

Обхватив ладонью внешнюю сторону её груди, он вытянул язык и медленно скользнул по напряжённой розовой вершинке. Кружа по соску, Мэнни наблюдал, как Пэйн прикусила нижнюю губу, клыки впились в кожу, пустив струйку красной крови.

Без какой-либо сознательной мысли, Мэнни устремился наверх, завладел каплей, и, слизнув её, проглотил…

Он резко закрыл глаза от вкуса её крови на задней стенке горла: богатый и тёмный, густой и мягкий. Во рту покалывало… как и в животе.

— Нет, — сказала она горловым голосом. — Ты не должен этого делать.

Мэнни заставил свои веки подняться и увидел, как показался её собственный язычок, слизывая остатки крови.

— Нет. Должен, — услышал он свой голос. Ему нужно больше. Намного больше…

Приложив палец к его губам, Пэйн покачала головой.

— Нет. Это сведёт тебя с ума.

Он сойдёт с ума, если не сделает целый глоток; именно так он намеривался поступить. Её кровь — словно смесь кокаина и скотча внутривенно: от маленькой капли его тело получило сверхсилу, грудь поднялась, мускулы налились мощью.

И, будто читая его мысли, Пэйн приняла строгий вид.

— Нет… это небезопасно.

Возможно, она была права… отбросить все «возможно». Но это ещё не значит, что Мэнни не попробует снова, если представится такой случай.

Он вернулся к её соску, посасывая его. Когда Пэйн снова выгнулась, он просунул руку под неё и приподнял, прижимая к себе. Он мог думать лишь о том, чтобы прижаться ртом между её ног… но не знал, как перейти к действиям. Он хотел продержать её в сладкой зоне возбуждения… а не испугать тем дерьмом, какое мужчины любят делать со своими женщинами.

Мэнни решил дотронуться рукой до того, к чему желал прикоснуться губами, и медленно скользнул ладонью вниз по её рёбрам и талии. Ниже, к животу. Ещё ниже, к бёдрам.