Он был убийственно серьёзен, и, если быть до конца честной с собой, Пэйн немного влюбилась в него в это мгновение.

— Ты можешь… двигать этой штукой? — прошептала она. — Чтобы я увидела больше.

— Смотри… так пользуются мышью. — Он взял её руку и положил на тёплый, продолговатый предмет. — Влево и вправо… вверх и вниз… Видишь? Стрелка на экране перемещается. Щёлкни сюда, чтобы посмотреть что-нибудь.

Потребовалась несколько попыток, но потом она уловила смысл… и это прозвучит абсурдно, но, просто вращая стрелкой по экрану и выбирая то, на что она хотела посмотреть, Пэйн чувствовала головокружительный прилив энергии.

— Я могу делать это, — сказала она. Но потом она, казалось, смутилась. Учитывая всю простоту действия, победа была слишком маленькой для празднования.

— В этом весь смысл, — сказал целитель ей на ухо. — Ты можешь всё.

Дрожь прокатилась по телу от его слов. Или, что более вероятно, не просто от его слов.

Обратившись к монитору, она с удовольствием разглядывала фотографии победителя гонок. Выражение мучительных усилий и неукротимой силы воли давно горело в её собственной груди. Но также среди любимых фотографий было изображение всей семьи. Они были людьми, и всё же их узы казались столь сильными. Любовь, их связывала сильная любовь.

— Что скажешь? — прошептал её целитель.

— Думаю, ты пришёл в правильный момент. Вот моё мнение.

Переместившись в его сильных руках, Пэйн взглянула на Мэнни. Сидя на его коленях, она жалела, что не могла почувствовать его всего. От талии и ниже она ощущала ничем не примечательное тепло — лучше, чем прохлада, ощущаемая после операции, да… но всё же, должно быть нечто большее.

— Целитель… — прошептала она, приближаясь губами к его рту.

Он опустил веки, и казалось, перестал дышать.

— Да…?

— Можно я… — Она облизала губы. — Можно я поцелую тебя?

Казалось, он дёрнулся, будто от боли, но его запах многократно усилился, поэтому она поняла, что он хотел того же.

— Господи… Иисусе, — выдохнул он.

— Твоё тело хочет этого, — сказала она, коснувшись мягких волос на его затылке.

— В этом-то и проблема. — Увидев замешательство на лице Пэйн, он опустил страстный взгляд на её груди. — Оно хочет гораздо больше, чем простой поцелуй.

Внезапно в её теле произошла едва уловимая перемена. Но она чувствовала что-то странное в груди и конечностях. Покалывание? Она была слишком поглощена окружавшей их сексуальной энергией, чтобы определять дефиниции.

Обвив руку вокруг его шеи, она прошептала:

— Чего ещё оно хочет?

Её целитель низко застонал, и звук дал ей тоже ощущение власти, каковое испытываешь, держа в руках оружие. Почувствовать его снова? Словно наркотик.

— Скажи, целитель, — требовательно спросила она, — чего ещё оно хочет?

Его глаза цвета красного дерева горели пламенем, они не отрывались от неё.

— Всего. Я хочу каждый квадратный дюйм твоего тела… снаружи… и изнутри. Настолько сильно, что я не уверен, готова ли ты к подобному натиску.

— Мне решать, — парировала она, странная, пульсирующая нужда пустила корни в её животе. — Мне решать, что я могу принять, а что нет, верно?

Его улыбка была порочной. В хорошем смысле слова.

— Да, мадам.

Когда низкий, ритмичный звук прокатился по комнате, Пэйн с удивлением осознала, что это она. Мурлычет.

— Я должна просить дважды, целитель?

Последовала пауза. Потом он медленно покачал головой влево и вправо.

— Нет. Я дам тебе… именно то, чего ты жаждешь.

Глава 21

Когда Вишес толкнул дверь в смотровую комнату, его взору предстала такая рассадка по местам, что у него возникли мысли о кое-чьей кастрации.

Что, учитывая его опыт с ножом и яйцами, несло угрозу.

Но, с другой стороны, его сестра оседлала Мистера Счастливчика в штанах, хирург обхватил её руками, голубки прильнули друг другу головами. Однако, они смотрели не друг на друга… именно по этой причине Ви не испортил вечеринку: они уставились на компьютерный экран… на мужчину в инвалидном кресле, который в гонке обставлял своих соперников.

— …рост — мера отсчёта по вертикали… он ни черта не значит, когда дело касается твоего характера или жизни.

— Ты можешь… двигать этой штукой?

По неясной причине сердце Ви гулко забилось, когда хирург показал Пэйн, как управлять мышью. А потом он услышал слова, которые положили начало надежде:

— Я могу делать это, — сказала она.

— В этом весь смысл, — сказал Мануэль тихо. — Ты можешь всё.

Ну, блин… все тузы на столе, не так ли: Ви позволил человеку ненадолго вернуться в вампирский микс, чтобы просто помочь Пэйн преодолеть суицидальные мысли. Но Ви даже представить не мог, что парень предложит ей что-то кроме юношеской влюблённости.

И всё же, вот он, ублюдок… демонстрирует ей нечто большее, чем основы поцелуев.

Ви хотел быть тем, кто спасёт её… так предполагалось, когда он привёл Манелло, но почему он не додумался до большего — и раньше? Почему Джейн ничего не сделала? Они должны были вывести её из комнаты, показать особняк… вместе принимать трапезы, разговаривать с ней.

Показать, что её будущее просто изменилось, а не исчезло вовсе.

Ви потёр лицо, когда гнев придавил его к земле. Чёрт возьми, Джейн… как она могла не знать, что пациенты нуждаются в большем, чем болеутоляющее и обтирание губкой? Его сестра нуждалась в долбаном горизонте… любой сойдёт с ума, застряв в четырёх стенах.

Гребаный ад.

Он опять посмотрел на сестру и человека. Они не отрывали друг от друга глаз, и казалось, что требуется как минимум домкрат, чтобы разделить их.

Ви снова поразмыслил о том, чтобы придушить скотину.

Запустив обёрнутую перчаткой руку в карман за самокруткой, он подумывал громко прокашляться. Либо так, либо достать кинжал и занести над головой человека. Проблема в том, что этот хирург был орудием, которое он использовал по мере надобности… и это затруднение пока не преодолено.

Ви заставил себя отойти от дверного проёма…

— Как у них дела?

Повернувшись кругом, он выронил гребаную сигарету.

Бутч поднял её.

— Огоньку?

— Скорее кинжал. — Приняв сигарету, он достал новый Бик, который на самом деле работал. Затянувшись, он позволил дыму туманом выплыть изо рта. — Сходим за выпивкой?

— Пока нет. Думаю, ты должен поговорить со своей женщиной.

— Поверь мне на слово. Не нужно. Не сейчас.

— Вишес, она собирает вещи.

Связанный мужчина в нём взревел, но, несмотря на это, Ви заставил себя остаться в коридоре и продолжить курить. Спасибо Господу за никотиновую зависимость: он присосался к самокрутке, и лишь поэтому не зашёлся в ругани.

— Ви, дружище, что, чёрт возьми, происходит?

Из-за рёва в голове он едва слышал слова приятеля. И не смог предоставить полное объяснение.

— Моя шеллан и я разошлись во мнениях.

— Ну, так поговорите.

— Не сейчас. — Подошвой ботинка Ви подписал окурку смертный приговор. — Пойдём.

Но… когда дошло до дела, каким-то непонятным образом он не мог преодолеть расстояние до парковки, где стоял Эскалейд с заменённым маслом. Он в буквальном смысле не мог уйти, его ноги сами по себе приросли к полу.

Посмотрев в сторону кабинета, он оплакивал тот факт, что какой-то час назад ему показалось, что всё устроилось. Но нет. Похоже, что дерьмо, случившееся ранее, было лишь разминкой к предстоящим невзгодам.

— Мне нечего сказать ей.

Как всегда.

— Может, ты разберёшься на месте.

Вот уж вряд ли, подумал Ви.

Бутч похлопал его по плечу.

— Послушай меня. У тебя чувство моды как у парковой скамейки, навыки межличностных отношений на уровне мясного топора…

— Это должно приободрить меня?

— Позволь закончить…

— Что дальше? Размер моего члена?

— Ну, даже шариковые ручки, по всей вероятности, на что-то способны… слышал я стоны из вашей комнаты, которые доказывают верность этого утверждения. — Бутч встряхнул его. — Я просто хочу сказать… ты нуждаешься в этой женщине в своей жизни. Не испогань всё. Ни сейчас… никогда, понял?